Родина русской матрёшки
Считается, что матрёшку придумал живший в Сергиевом Посаде токарь-виртуоз Василий Петрович Звёздочкин (1878—1956), уроженец деревни Шубино Подольского уезда. В 1898 г. он приехал в Москву и поступил в мастерскую «Детское воспитание» А. И. Мамонтова, а в 1900 г. изобрёл трёх- и шестиместные матрёшки, которые были отправлены на Всемирную выставку в Париж. С тех пор матрёшки и укладки (разъёмные коробочки в виде фигурки человека или животного, состоящие из двух половинок) в Посаде расписывали многие. Назовём бывшего иконописца Дмитрия Николаевича Пичугина (1869—1923), среди произведений которого укладки «Витязь», «Старик-мухомор» (обе 1900—1910 гг.), «Мухомор-боярин» (1903—1910 гг.), матрёшки «Народы Прибалтики», 12-местная «Боярин»
(1908—1910 гг.) и шестиместная «Боярыня» (1900—1910 гг.). Братья Василий и Пётр Ивановы в 1903—1910 гг. придумали и создали матрёшки «Жених» и «Невеста».
Иконописец Троице-Сергиева монастыря Александр Иванович Токарев (1880—1937) точил и расписывал матрёшки с 1902 г. Говорят, что ему особенно удавалась так называемая «кон-турка» — завершающий графический чёрный рисунок по цветной росписи. Ему помогали жена, сын, две дочери и внучки. Росписью матрёшек занимались и братья Токарева-старшего.
Зарождение посадской техники росписи по выжиге в начале XX в. связано с именем художника В. И. Соколова (1872—1946). В этой технике работал токарь И. Г. Прохоров, в 1912 г. расписавший матрёшки «Наполеон» и «Кутузов». Придумывал он и матрёшки по мотивам русских народных сказок: «Золотая рыбка», «Жар-птица», «Конёк-Горбунок», «Иван Царевич».
В городе Семенове Нижегородской области и окрестных деревнях Взвоз, Мериново, Хомутово издавна жили токари мастера росписи по дереву. Известно, например, что в 1 846 г. в Семёновском уезде существовало, ни много ни мало, 536 посудных токарен! К концу XIX в. токарный промысел начал уступать место ложкарному, а тот, в свою очередь, дал толчок развитию семёновской щепной игрушки. Из отходов древесины делали погремушки и шары, каталки, кегли, точили кукольную и игрушечную посуду, самовары с чайными сервизами, ведёрки. Раскрашивали их яркими полосками. Точёные разъёмные яблоки встречались во многих семёновских домах. Ещё в 1 950-х гг Мериновская промысловая артель производила красивые токарные мельницы с тёмно-фиолетовыми полосками на основании и жёлтыми крыльями, самовары, на ярко-оранжевом фоне которых красовался большой алый цветок с зелёными листьями. В семёновской артели имени М. И. Калинина делали карусели и повозки.
Существует гипотеза, что в 1 922 г. токарь Арсентий Фёдорович Майоров, один из основателей самой известной династии токарей и расписчиков игрушки из Меринова, завёз сюда матрёшку с Нижегородской ярмарки. По другой версии, он же познакомился с производством этой куклы в Сергиевом Посаде. Но так или иначе, ему удалось укоренить её на Нижегородчине и наполнить местным звучанием. Вскоре она распространилась по всей области. Мастер сам точил формы, а его дочери их расписывали. Наиболее талантливой матрёшечницей оказалась младшая, Елизавета (1918-?). Её фигурки вплоть до 1 950-х гг. были одеты в синие сарафаны, красные платки с каймой и передники с уже знакомой нам росписью: большим алым цветком с зелёными листьями.
Позже матрёшек стали делать в семёновской артели имени М. И. Калинина, на семёновской фабрике, наконец - в ЗАО ^ Хохломская роспись». Там, кстати, выпускают и другие токарные вещицы, которые гораздо ближе к земскому ассортименту, чем к исконно народному. Так, копилки «Купец» и «Боярин», полуштофы «Солдат» и «Франт» во многом соотносятся с образцами, разработанными в своё время основателем Музея игрушки в Сергиевом Посаде Н. Д. Бартрамом.
(«Земский период» в истории русского народного искусства пришёлся на последнюю четверть XIX в. В это время профессиональные художники, предлагавшие мастерам свои эскизы, становились как бы посредниками между производителем и потребителем. Такая поддержка помогала промыслам выдержать конкуренцию с промышленными изделиями.)
Во второй половине XIX в. жила в Семёнове столярная династия Котиковых. Их «потешки с секретом» — танцующие пары, пильщики, косари — стояли на высоких ящиках, внутри которых были спрятаны механизмы, приводившие фигурки в движение.
